一、外观形体
野生淡干海参它的体形较为肥满，有自然凉晒的有褶皱，而且是呈纺锥形，两头细，中间粗；参刺粗壮挺拔，长短不一，个体轻，腹部吸盘密集，排列整齐。
养殖海参形体呈圆柱形，就像人的手指头一样，上下一样粗细，参刺较为纤细。

二、颜色
1、干参颜色
野生海参由于海参生长环境不同，海参颜色也会有差异，有的呈土色，有的发灰，有的呈灰褐色，有的呈褐色，但绝不会是同一个颜色;而养殖海参，由于生活环境都一样，颜色基本上都差不多。这也是辨别海参是否是野生的一个重要依据。

2、泡发后颜色
另外，好海参用水发后会表现出正宗的玛瑙色，弹性高，口感软糯，没有破碎的现象，无异味。

三、规格大小
大的规格是每500克/30头左右，各家可能会略有差异，但有一点是公认的，一般个头大的生长年份会更长一些，营养价值也会相应更高一些，价格也会更贵一点。

四、加工方法
一种是搓草木灰海参，这种方法是比较传统的加工工艺。另外一种是纯淡干海参，用这种方法加工制造出来的海参低盐、无灰、水分低。每加工一斤搓草木灰干海参需要鲜海参23——26斤左右，然而每加工一斤纯干海参需要鲜海参35斤左右。因此，纯淡干海参的价格要高于搓草木灰海参的价格。